매년 급증 추세 … 추산도 어려워
고령화가 진행 중인 건설현장에 외국인력 유입이 크게 늘면서 내국인 근로자의 입지가 더욱 좁아지고 있다.
10일 건설근로자공제회에 따르면 지난 2016년 퇴직공제에 가입한 외국인 건설근로자는 7만7640명으로 전년(5만4993명)보다 2만명 이상 늘었다. 통계를 집계한 2002년부터 누적된 외국인 피공제자 수는 46만8938명에 달한다.
퇴직공제에 가입한 건설근로자 가운데 외국인력 비율 역시 △2012년 9.9% △2013년 11.6% △2014년 15.4% △2015년 17.0% 등으로 해마다 늘어나는 추세다.
현재 국내에서 활동하는 외국인 건설근로자 규모는 제대로 파악되지 못하고 있다. 퇴직공제 가입 외국인 근로자 대부분은 고용허가제 등을 통해 입국한 ‘합법적’ 근로자여서 전체 규모와 증가 폭은 이보다 훨씬 클 것으로 추측된다.
한국건설산업연구원은 국내 현장에서 일하는 외국인 근로자를 전체의 10% 수준인 17만7000명으로 추산한 바 있다.
실제 지난 5월 국내 한 대형건설사가 집계한 자사 건설현장 일용직 근로자 2만2028명 가운데 16.3%인 3612명이 외국인력으로 집계됐다. 특히 외국인력 가운데 중국인 비율이 77%로 압도적이었다. 나머지는 미얀마(8%)와 베트남(5%) 국적이 뒤를 이었다.
외국인력 증가로 국내 인력의 입지가 좁아지는 가운데 인력시장에서 느끼는 위기감은 훨씬 강하다.
서울 남구로역 인력시장의 한 인력사무소 관계자는 “매일 이곳을 찾는 한국인 1000여명 중 일감을 따 현장으로 향하는 근로자는 많으면 400명 수준”이라고 말했다.
특히 기술이 없으면 외국인과의 경쟁에서 살아남기 어려운 실정이다. 인력사무소 관계자는 “60대 이상, 잡부(특별한 기능 없이 자재정리 등 작업만 가능한 인력)는 거의 현장에 나가지 못한다고 보면 된다”고 설명했다.
국내 인력은 연령과 임금 등에서도 경쟁력이 떨어지는 실정이다.
건산연이 지난 7월 통계청 자료를 분석해 발표한 보고서에 따르면 작년 5월 기준 55세 이상 건설업 취업자 수는 121만8000명으로, 전체 건설업 취업자 수(200만2000명)의 60.8%에 달했다.
인력시장 관계자는 “젊은 인력이 기능도 빨리 익히기 때문에 현장에서 가장 선호하지만, 그 수가 매우 적어 중국인 등과의 경쟁에서 한국인력이 이기기 어렵게 됐다”고 말했다.
‘일당 경쟁’도 고령 내국인력들의 고사(枯死)를 부추기고 있다.
한 전문건설업체 소속 목수팀장은 “조선족으로 구성된 목수팀의 경우 평균 15만원 수준의 일당을 12만∼13만원만 받겠다고 하는 경우가 대부분”이라며 “한국어도 잘하는 외국인력들이 인건비를 덜 받겠다고 하는데, 누가 데려가지 않겠느냐”고 말했다.
권성중기자 kwon88@ 기사입력 2018-09-11 06:40:14.
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